La industria del transporte marítimo está experimentando el mayor aumento de contenedores perdidos en siete años. Más de 3.000 cajas cayeron al mar el año pasado, y más de 1.000 cayeron por la borda en lo que va de 2021. Los accidentes están interrumpiendo las cadenas de suministro de cientos de minoristas y fabricantes estadounidenses como Amazon y Tesla.
Hay una serie de razones que explican el repentino aumento de los accidentes. El clima se vuelve más impredecible, mientras que los barcos se hacen más grandes, lo que permite que los contenedores se apilen más alto que nunca. Pero un aumento en el comercio electrónico agrava enormemente la situación después de que la demanda de los consumidores se disparara durante la pandemia, lo que aumenta la urgencia de que las líneas navieras entreguen los productos lo más rápido posible.
La necesidad de velocidad está creando condiciones precarias que pueden provocar rápidamente un desastre, según los expertos en transporte marítimo. Los peligros van desde los estibadores que cierran incorrectamente las cajas una encima de la otra hasta que los capitanes no se desvíen de una tormenta para ahorrar combustible y tiempo, ya que enfrentan la presión de los fletadores, dijeron. Un movimiento en falso puede poner en riesgo la carga y la tripulación.
Después de que vientos huracanados y grandes olas azotaran el One Apus de 364 metros en noviembre, causando la pérdida de más de 1.800 contenedores, las imágenes mostraron miles de cajas de acero esparcidas como piezas de Lego a bordo, algunas rotas en pedazos de metal. El incidente fue el peor desde 2013, cuando el MOL Comfort se partió en dos y se hundió con su carga completa de 4293 contenedores en el Océano Índico.
En enero, el Maersk Essen perdió unas 750 cajas mientras navegaba desde Xiamen, China, a Los Ángeles. Un mes después, 260 contenedores se cayeron del Maersk Eindhoven cuando perdió energía en marejada.
Casi todos los incidentes recientes han ocurrido en el Océano Pacífico, una región donde chocan el tráfico más intenso y el peor clima. La ruta marítima que conecta las economías de Asia con los consumidores de América del Norte fue la más lucrativa para las compañías navieras el año pasado. Las exportaciones de China se han disparado a medida que la pandemia impulsa la demanda de todo lo que la gente necesita para trabajar, aprender y entretenerse desde casa.
Con 226 millones de cajas de contenedores enviadas cada año, la pérdida de 1,000 o más puede parecer, bueno, una gota en el océano. “Ese es un porcentaje muy pequeño perdido”, dijo Jacob Damgaard, director asociado de prevención de pérdidas en Britannia P&I en una conferencia en Singapur el 23 de abril. “Pero es casi el 60% del valor monetario de todos los incidentes de contenedores”.
Con un promedio de $ 50,000 por caja, se estimó que el One Apus perdió $ 90 millones solo en carga, el más alto en la historia reciente, según Jai Sharma. , socio del bufete de abogados marítimos Clyde & Co. en Londres. Las pérdidas en lo que va del año han totalizado un estimado de 54,5 millones de dólares, según muestran los datos de Bloomberg.
El tema también está ganando atención, ya que el encallamiento del buque de 400 metros Ever Given en el Canal de Suez el mes pasado puso de relieve la vulnerabilidad de la industria naviera. El mega barco bloqueó el tráfico a través de la vía fluvial vital durante casi una semana, y el impacto en el comercio mundial aún se siente.
Hasta ahora, ninguno de los recientes accidentes de contenedores se ha atribuido directamente a fallas de seguridad. La Organización Marítima Internacional dijo que todavía está esperando los resultados de las investigaciones sobre los últimos incidentes y advirtió sobre sacar conclusiones antes de eso.
Pero muchos expertos dicen que la situación se ha vuelto más peligrosa debido a la presión sobre las cadenas de suministro desde la pandemia. Cuando los barcos se acercan al mal tiempo, los capitanes tienen la opción de alejarse del peligro. Pero la actitud es “no evites la tormenta, pasa”, dijo Jonathan Ranger, jefe de marina Asia Pacífico de American International Group Inc. Fuente: Bloomberg
