Estados Unidos ha impuesto una multa de 2 millones de dólares al propietario y operador de un granelero que a sabiendas cometió delitos de contaminación en el río Mississippi.
Empire Bulkers, con sede en Grecia, y la compañía relacionada Joanna Maritime fueron condenados el jueves por cometer “violaciones de conocimiento y deliberadas” de la Ley para Prevenir la Contaminación de los Buques (APPS) y la Ley de Seguridad de Puertos y Vías Navegables relacionadas con su papel como operador y propietario del granelero Joanna.
Una inspección de marzo de 2022 de la Joanna en Nueva Orleans que reveló que el equipo de prevención de la contaminación requerido había sido manipulado para permitir que el agua dulce engañara al sensor diseñado para detectar el contenido de aceite de los residuos de achique que se descargan por la borda. El registro de petróleo del barco había sido falsificado para ocultar las descargas inadecuadas
Durante la misma inspección, la Guardia Costera también descubrió un peligro de seguridad no declarado. Tras un rastro de caídas de aceite, los inspectores encontraron una fuga activa de aceite combustible en la sala de máquinas donde se habían desactivado las válvulas de alivio de presión de los calentadores de aceite combustible, un dispositivo de seguridad crítico necesario para evitar explosiones.
Al declararse culpables, los acusados admitieron que el taponamiento de las válvulas de alivio en la sala de purificadores de aceite combustible y el gran volumen de fugas de aceite de la válvula de alivio de presión presentaban condiciones peligrosas que no se habían reportado inmediatamente a la Guardia Costera en violación de la Ley de Seguridad de Puertos y Vías Acuáticas. Si hubiera habido un
“No se equivoque, la manipulación deliberada del equipo de control de la contaminación requerido y la falsificación de registros oficiales de los barcos para ocultar las descargas ilegales son delitos penales graves“, dijo el Fiscal General Adjunto Todd Kim de la División de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Departamento de Justicia. “Al ocultar los principales problemas de seguridad a la Guardia Costera, los acusados aquí no solo violaron la ley, sino que también arriesgaron imprudentemente la vida de la tripulación y el medio ambiente”.
“Este propietario y gerente del barco operó su buque con bandera extranjera en aguas de los Estados Unidos en violación deliberada de las leyes ambientales y seguridad diseñadas para proteger nuestros puertos y aguas”, dijo EE. UU. Abogado Duane A. Evans para el Distrito Este de Luisiana. “La conducta ilegal, engañosa y peligrosa no será tolerada y será procesada en toda la medida de la ley“.
EE.UU. La jueza del Tribunal de Distrito Mary Ann Vial Lemmon condenó a las dos empresas relacionadas a pagar 2 millones de dólares (1 millón de dólares cada una) y cumplir cuatro años de libertad condicional sujetos a los términos de un plan de cumplimiento ambiental aprobado por el gobierno que incluye auditorías de buques independientes y supervisión por parte de un monitor designado por el tribunal.
Fuente: Marine News
