La Bahía de Guanabara, uno de los puntos icónicos del turismo que llega a Río de Janeiro, alberga cientos de embarcaciones sin dueño aparente, que se deterioran lentamente filtrando sustancias tóxicas al agua. 

Las autoridades brasileñas no tienen planes de remover los navíos y en su mayoría, no hay posibilidades de dar con los dueños, ya que muchas embarcaciones pertenecen a compañías ya extintas.

Ambientalistas de organizaciones como Bahía Viva advierten que las sustancias contenidas en los barcos amenazan a especies como delfines, caballitos y tortugas marinas.

Los manglares están ahora muy reducidos y la contaminación exacerbada por el cementerio de los barcos amenaza a los caballitos de mar locales, las tortugas verdes y los delfines de Guayana, un símbolo de Río de Janeiro.

Una encuesta realizada por la Universidad Estatal de Río de Janeiro encontró este año que solo 34 delfines de Guayana permanecieron en la bahía, frente a alrededor de 800 en la década de 1990.

Además del efecto de los barcos en la vida marina y los buques que pasan, que deben navegar por una carrera de obstáculos de hulks medio flotantes, la contaminación en la bahía impone un costo financiero de unas decenas de miles de millones de reales al año con su contaminación, estima Ricardo.

Fernando Pinto Lima, un ex pescador de 62 años en la bahía, dijo a Reuters que solía ser capaz de atrapar rápidamente de 50 a 100 kilogramos de pescado. “Ahora, para atrapar cincuenta kilogramos, te llevará una semana o un mes”, dijo.

Barcos a la deriva

En una noche tormentosa a mediados de noviembre, un enorme buque de carga abandonado se liberó de sus amarres y flotó lentamente en el enorme puente de hormigón que transporta automóviles a través de la bahía de Guanabara de Brasil hasta Río de Janeiro.

La marina brasileña dijo que los 200 metros de largo (660 pies) Sao Luiz, un granelero salpicado de óxido construido en 1994, había estado anclado en la bahía durante más de seis años a la espera de procedimientos legales antes de estrellarse contra el puente sobre el agua más largo de América Latina. La marina dijo que estaba investigando.

El impacto obligó a detener el tráfico entre ambas urbes por horas y encendió las alertas sobre un problema que lleva años latente: el cementerio donde más de 300 barcos abandonados flotan, provocando daños ambientales y riesgos de navegación. El barco contenía 50.000 litros de combustible y estaba encallado desde hace seis años.

“El Sao Luiz todavía está en el puerto de Río hoy, con 50 toneladas de fuel oil“, dijo a Reuters Sergio Ricardo, cofundador del grupo socioambiental Movimento Baia Viva (Living Bay Movement), señalando también altos niveles de corrosión.

“El barco no es seguro y puede causar un desastre ambiental“, dijo.

Los problemas financieros y legales en todo el mundo son razones comunes para que los propietarios abandonen los barcos.

El Sao Luiz es uno de las docenas de barcos que dejaron oxidarse en la icónica pero muy contaminada bahía, que una vez fue el hogar de vastos manglares y una próspera vida marina.

Fuente: El País / Reuters