Un carguero que transportaba casi 3.000 automóviles (unos 300 de ellos fabricados por Mercedes-Benz Group AG) está ardiendo frente a la costa de Holanda, mientras los guardacostas holandeses luchan por contener las llamas.
Un miembro de la tripulación de un gran buque de transporte de automóviles murió cuando un incendio envolvió el barco a primera hora del miércoles. Los 23 marinos del Fremantle Highway, incluida la víctima mortal y varios tripulantes heridos, fueron rescatados por helicópteros y botes salvavidas, según informaron las autoridades.
Veinticinco de los 2.857 autos que iban a bordo eran vehículos eléctricos, dijo un portavoz de la guardia costera holandesa. Uno de los vehículos eléctricos podría haberse incendiado y las llamas podrían durar días, informó la agencia de noticias holandesa ANP, citando a un funcionario de la guardia costera no identificado.
El incidente recuerda a una catástrofe marítima ocurrida el año pasado, cuando un carguero que se incendió en el Atlántico y transportaba unos 4.000 vehículos de Volkswagen AG a EE.UU. se hundió en un mar embravecido a pesar de los esfuerzos por remolcarlo hasta un lugar seguro tras arder durante más de una semana.
Un portavoz de Volkswagen dijo que estaba al corriente de la última situación, pero que no podía facilitar más información.
El último incidente tuvo lugar hacia medianoche, según los guardacostas. El barco navegaba a 27 kilómetros (17 millas) al norte de Ameland, una de las islas Wadden septentrionales, cuando se declaró el incendio.
El Fremantle Highway es un portavehículos de bandera panameña que se dirigía a Port Said, en Egipto, tras una reciente escala en el puerto alemán de Bremerhaven, según datos de seguimiento de buques recopilados por Bloomberg.
El barco seguía ardiendo a las 17:20 hora local, según dijo por teléfono a Bloomberg un portavoz de la guardia costera. El buque siniestrado se encuentra en una posición controlada y los servicios de emergencia están buscando la forma de limitar los daños en la medida de lo posible, dijo el portavoz.
Por la noche, el portavoz de los guardacostas dijo que aún se desconocía la causa y no podía confirmar si había una fuga de combustible del barco. Se impuso una prohibición temporal de vuelos sobre la zona donde el barco está ardiendo y las autoridades también tomaron algunas medidas de precaución por una posible fuga de petróleo, dijo el portavoz.
El barco, que tiene 10 años de antigüedad y mide unos 200 metros de eslora, puede transportar hasta 4.000 automóviles, según datos recopilados por Bloomberg.
Fuente Bloomberg, por Cagan Koc y Pratish Narayana. Con la asistencia de William Wilkes y Monica Raymunt.
